Durante los siglos XVI, XVII y XVIII se acostumbraba sepultar a los difuntos en iglesias y campos santos, lo que ocasionó el surgimiento de diversas plagas, hasta que el Rey Carlos VII determinó que las inhumaciones se realizarán en lugares altos con tierra seca, lejos de ríos y especialmente fuera de la Ciudad.
Con esta normativa, en México se otorgaron concesiones privadas para la construcción de panteones civiles. La tercera Concesión se dio a Juan Manuel Benfield y Concepción Gayoso Mugareta, quienes construyeron en 1874 el Panteón de Dolores.
Expresó lo anterior la Arquitecta Ethel Herrera Moreno, quien ha laborado en la Subdirección de Catálogo y Zonas. Desde hace treinta años participa en la Coordinación Nacional de Monumentos Históricos del INAH. Se ha especializado en el Centro Histórico de la Ciudad de México y en la arquitectura funeraria de la misma ciudad, entre ellos el Panteón Civil de Dolores, localizado en la segunda y tercera Secciones de Chapultepec, en la Ciudad de México.
Esta organización gestiona la construcción de un Museo temático a José Guadalupe Posada, la restauración de tumbas como la del Padre Pro y la remodelación del lote del Heroico Colegio Militar, aprobado éste por el Mando Supremo, y el cual proyecta la creación de una fachada con el lema “Un Sepulcro para ellos de Honor”, la construcción de nichos para miembros ilustres de la Secretaría de la Defensa y Fuerza Aérea, así como la instalación de un monumento similar al que adorna al Heroico Colegio Militar.
EL PANTEÓN MÁS ANTIGUO
Se trata del Panteón más antiguo y quizá el más grande de México, pues su extensión era de 1 millón de metros, con el paso del tiempo se extendió a 1 millón 120 mil 416 metros.
Una de las condiciones de la concesión al Panteón Dolores fue el de destinar el mejor lugar del terreno a un predio para los hombres ilustres de México, fue así como nació la Rotonda de los Hombres Ilustres, lugar donde actualmente se encuentran los monumentos de 118 hombres ilustres, entre ellos 19 mujeres como David Alfaro Siqueiros; Justo Sierra, José María Pino Suárez; Diego Rivera; el Capitán de Fragata Pedro Sainz de Baranda, Ángela Peralta, Virginia Fábregas y Rosario Castellanos, entre otros.
PANTEÓN DE DOLORES, LUGAR DE MONUMENTOS CATALOGADOS
Fuera de la rotonda existe gran variedad de Sepulcros que, gracias a su arquitectura, morfología y valores históricos, son una muestra histórica del país.
Aunque ya no están en el panteón, alguna vez estuvieron ahí los destacando Venustiano Carranza, Plutarco Elias Calles, también Pascual Ortiz Rubio , José Guadalupe Posada, entre otros.
Las arquitectura de los sepulcros muestra una riqueza de estilo neoclásico, neogótico, neoegipcio, neobarroco, Art Deco, Nacionalista y hasta Moderno. Lamentablemente el tiempo, la falta de mantenimiento y la rapiña han contribuido al deterioro de dichos monumentos arquitectónicos.
En un esfuerzo de conservación del patrimonio histórico de México. la organización Amigos Protectores del Panteón Civil Dolores, organiza conferencias sobre los personajes que descansan en este lugar, la diversidad arquitectónica del lugar, promueve la restauración de tumbas, realiza recorridos guiados y eventos culturales conmemorativos a las celebraciones del Día de Muertos.
La organización gestiona la construcción de un Museo temático a José Guadalupe Posada, la restauración de tumbas como la del Padre Pro y la remodelación del lote del Heroico Colegio Militar, aprobado éste por el Mando Supremo, y el cual proyecta la creación de una fachada con el lema “Un Sepulcro para ellos de Honor”, la construcción de nichos para miembros ilustres de la Secretaría de la Defensa y Fuerza Aérea, así como la instalación de un monumento similar al que adorna al Heroico Colegio Militar, y que promueve la Asociación Nacional del Heroico Colegio Milita, que preside el General de División D.E.M. José Ángel García Elizalde.
El General de División D.E.M., David Rivera Medina Director General de Educación Militar, Rector de la Universidad del Ejército y Fuerza Aérea Mexicana. El General de División D.E.M., Luis Arturo Oliver Cen Comandante de la Legión de Honor Militar.